Krokodýlovec čínský

Krokodýlovec čínský je semiakvatický druh ještěra, který se vyskytuje v jižní Číně v provincii Guandong a Guangxi a dále na severu Vietnamu. Zde obývá svahy Yen Tu Mountain v provincii Quang Ninh a Bac Giang. Populace v Číně je od té vietnamské vzdálená více než 500 km.

Krokodýlovec byl poprvé popsán v Číně v roce 1930, a to německým herpetologem Ernstem Ahlem. Vietnamský poddruh byl ve Vietnamu objeven o mnoho let později, v roce 2003. Oba dva poddruhy se mezi sebou odlišují nejen morfologicky, ale mají i rozdílné ekologické adaptace a nároky.

Tento druh ještěra je podle Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) zařazen mezi ohrožené druhy. V současné době žije v přírodě odhadem méně než tisíc jedinců. Většina z nich patří do čínské populace, ve které jsou rozeznávány tři genetické linie. Ve Vietnamu zbývá přibližně pouze okolo 150 jedinců. Krokodýlovec čínský patří v mezinárodní úmluvě o obchodu s ohroženými druhy CITES do přílohy I. Mezinárodní obchod s jedinci odchycenými z volné přírody je zakázán.

Jak již bylo zmíněno výše, krokodýlovec je semiakvatický druh. Přednost dává mírně tekoucím potokům a menším vodním nádržím v hustě zarostlých subtropických lesích (listnatých, bambusových). Jedinci přes den obvykle odpočívají na větvích nad vodou.

Svůj název si tento ještěr získal díky dvěma řadám velkých kostěných šupin na ocase. Dospělí jedinci jsou pohlavně dimorfní. Samci mají větší velikost a jsou výrazněji zbarvení (oranžovočerveně). Obzvláště patrné je u nich výraznější zbarvení v období rozmnožování, které se odehrává v letních měsících, v červenci a srpnu. Samice je gravidní po dobu 9 měsíců. Na jaře rodí 2–12 mláďat. Ta jsou zcela samostatná a pohlavně dospívají ve 3–4 letech.

Největší hrozbu v přírodě představuje ztráta přirozeného prostředí vlivem těžby a rozrůstajícího se zemědělství. Dále stojí za masivním úbytkem populace krokodýlovců také degradace půdy, znečištění vodních toků, mezinárodní obchod se zvířaty (pet trade) nebo tradiční čínská medicína (např. léčba nespavosti).

Krokodýlovci jsou teritoriální a samotářská zvířata a více jedinců pohromadě můžete spatřit pouze během jejich hibernace. Jako úkryty v tomto období vyhledávají dutiny stromů, díry v zemi nebo skalní štěrbiny. Hibernace u vietnamského poddruhu nastává, pokud teplota klesne pod 17,5   ͦC, v měsících prosinec až březen.