Ledňák obrovský

Ledňák obrovský patří k největším zástupcům čeledi ledňáčkovitých, přičemž samička je větší než samec. Obě pohlaví jsou si velmi podobná. Hlavu a spodní část těla má ledňák světle krémovou, přes výrazné oči se mu táhne hnědý pruh, křídla a hřbet jsou také tmavě hnědá. Na křídlech může být patrné i několik jasně modře zbarvených per. Má silný zobák a téměř žádný jazyk, který nahrazuje malá záklopka potřebná pro polykání.

Obývá převážně blahovičníkové lesy, ale k vidění je i v zahradách a parcích. Hnízdí v dutinách stromů. Dříve se vyskytoval pouze ve východní Austrálii, později se rozšířil i do západní Austrálie a dále na území Tasmánie, Nového Zélandu, Flinders Island a Klokaního ostrova.

Vydává charakteristické chechtavé volání, odtud také jeho anglický název laughing kookabura. Kookabura je jméno, které mu dali původní obyvatelé Austrálie.

Samička snáší 2–4 vejce, mláďata se pak líhnou zpravidla po 24 až 26 dnech. Ledňáci žijí v rodinných hejnech, při stavbě hnízda a krmení mláďat často pomáhají i starší potomci, kteří dosud neměli sami mladé.

Živí se hady, ještěrkami, drobnými savci a mláďaty ptáků. Dokáže si poradit i s metrovým hadem.

Ledňák obrovský se často usazuje i poblíž lidských obydlí. Patří k ikonickým zvířatům Austrálie a Nového Zélandu. Stát Nový Jižní Wales si jej zvolil dokonce za svého národního ptáka. Bývá zde proto vyobrazen na mincích a skládají se o něm písně. Byl také jedním ze tří maskotů (vedle ježury a ptakopyska) na Letních olympijských hrách v Sydney v roce 2000.

Vydává charakteristické chechtavé volání, odtud také jeho anglický název laughing kookabura. Kookabura je jméno, které mu dali původní obyvatelé Austrálie.