Po více než jedenácti letech pobytu v Zoo Liberec, která je její 4. životní zastávkou, odejde slonice Bala v průběhu druhé poloviny příštího roku do nového zařízení. Není to rozhodnutí lehké, ale ani unáhlené. Na tomto scénáři pracují naši chovatelé spolu s odborníky z EAZA Elephant TAGu (mezinárodní pracovní skupina odborníků pro chov slonů) již několik let.
Důvodů lze vyjmenovat více, ten základní je ale jen jeden. Panuje obecná shoda, že slon, jakožto zvíře s vysokými sociálním potřebami, by neměl zůstávat sám. Zmíněná pracovní skupina z tohoto předpokladu očekávaně vytvořila pravidlo a liberecká zoo zůstává tak jednou z úplně posledních, kde je možné solitérní slonici zastihnout. Tato výjimka měla dlouhou dobu své opodstatnění. Bala má u nás v Liberci vysoce nadstandardní individuální péči a jako slon s komplikovanou minulostí, kterého se opakovaně nedařilo zařadit do skupiny ani v těch nejrenomovanějších zařízeních, protože pro svou submisivní povahu končila vždy pod tlakem a na okraji stáda a postupně bylo nutné ji oddělit, potřebovala a stále potřebuje právě tento druh přístupu. Bala má chronické problémy s páteří, které je nutné kompenzovat pravidelnou rehabilitací, což v překladu pro běžného návštěvníka znamená tolik oblíbené cvičení. Její aktuální kondici a zdravotní stav ocenili experti z celé Evropy, za poslední měsíce se jich tu vystřídalo několik. S postupným koncem výše popsaných zařízení je ale fenomén osamělé slonice nutné vyřešit i v Liberci. Velmi zodpovědně a citlivě hledáme alternativu, kde bude mít Bala dostatek prostoru i individuální péče, přesto se ale stane součástí většího celku.
Přestavba slonince už z technických důvodů nepřipadá v úvahu a výstavba nového žádá velké množství času a finančních prostředků, tudíž není v nejbližších letech v kontextu dalšího rozvoje zoo možná. S Balou i slony obecně se nám bude loučit těžce, nejhůře asi těm, kteří jim věnovali velkou část svého profesního života. Získali si tím respekt a uznání v odborné komunitě a Vy z Vás, kteří jste měli možnost se jakkoliv blíže seznámit s jejich prací a přístupem, jistě potvrdíte, že naprosto oprávněně. Věříme spolu s nimi, že sloni z Liberce neodchází natrvalo.
